本文编译自《Game Informer》杂志，部分图片系译者所加，如果文中涉及托尔金作品的专业名词有误，还望读者不吝指正
随着《中土世界：战争之影》的发售日不断临近，这部作品可谓处在一个千钧一发的时间点上：因为在开发者Monolith Productions眼中，这部作品不仅是过去三年的心血结晶，也是对《暗影魔多》的补救和致歉。同时，《战争之影》的诞生，还标志着这个才华横溢的、托尔金爱好者团队正式完成了以“魔戒”系列为背景的游戏两部曲。而它们不仅是一部同人作品，也可以算作团队自己创作的神话。在几天的采访中，我们便近距离接触了这群开发者，并对他们的勤奋有了更深的认识和理解。
在采访中，Monolith Productions的创意副总裁麦克·德普拉特（Mike de Plater）告诉我们：“这一次，我们几乎没有留下任何遗憾，在过去，由于心态使然，我们总是对事情过于乐观和自信。具体来说，在认识自己这个问题上，我们总是有些自大和傲慢。但《战争之影》这部作品不同，这次，我们知道了什么叫做“力所能及”。虽然在某些方面，我们的目标要比《暗影魔多》更加宏大。但不同的是，这次，这些目标完全能够实现。”
《暗影魔多》的故事，实际建立在中土世界中，两位独特的主角之上。其中之一是死而复生的游侠塔里昂（Talion）——他一心为死去的亲人复仇，而另一位是精灵工匠凯勒布理鹏（Celebrimbor），他附着在塔里昂的身上，并试图向黑暗魔君——索伦复仇。虽然故事的线索非常简单，但主要剧情都被主角和兽人之间的无尽厮杀淹没了，这也成了《暗影魔多》被人诟病的原因所在。
塔里昂和凯勒布理鹏（右），截图来自《暗影魔多》
正是基于这种教训，《战争之影》在剧情上为自己设定了更宏伟的目标，其中不仅角色数量更多，而且添加了大量电影化的桥段。在叙事上，开发者向托尔金的著作，以及彼得·杰克逊的《指环王》电影进行了大量借鉴，但同时，他们也没有忘记走出一条自己的路，并为改善与游戏体验，进行许多大胆的尝试。
《战争之影》的故事，发生在《暗影魔多》结局后的大约10年。塔里昂和凯勒布理鹏在末日火山上铸造了一枚新魔戒，以对抗魔君索伦。
Monolith Productions的创意副总裁麦克·德普拉特说：“新魔戒也揭示了凯勒布理鹏在和索伦之前的关系。这枚魔戒和索伦的至尊魔戒（One Ring）非常相像，都蕴含着巨大的力量。另一方面，按照《魔戒》的设定，是索伦传授的知识，才让精灵打造了力量之戒。不过，凯勒布理鹏却相信，没有索伦的力量，他同样能做到这一切——新魔戒将更为完美，还将成为征服摩多的关键。”
在游戏中，开发组做出了一个大胆的设定：凯勒布理鹏打造了一枚力量足以与至尊魔戒抗衡的新魔戒
在游戏开场时，随着巨型蜘蛛“尸罗（Shelob）”的登场，塔里昂和凯勒布理鹏也爆发了冲突。因为尸罗同样渴望获得魔戒的力量，并利用塔里昂作为沟通媒介，试图和凯勒布理鹏达成某种危险的交易。
有趣的是，开发者还对“尸罗”的形象进行了一定程度的演绎。在原著中，尸罗是一只巨大而恶毒的蜘蛛，但在预告片中，它变成了一个身着黑衣的美女。这一点也令许多玩家感到震惊。对此，麦克·德普拉特有着自己的解释：
“在游戏中，尸罗的形象是受到了凯兰崔尔（Galadriel）的启发，按照托尔金的叙述，在中土，凯兰崔尔象征着光明。考虑到我们的故事发生在（黑暗的）魔多，以及尸罗在整个故事中的角色，我们决定将尸罗塑造成黑暗版的凯兰崔尔。”在游戏的开始阶段，尸罗使用种种手段，从两位主人公的身边夺走了新魔戒，并让他们在刚铎的要塞城市——米那斯伊希尔（Minas Ithil，意为晓月之城）卷入了同索伦大军的冲突。
托尔金《指环王》系列中的尸罗（左）和《战争之影》中以美女形象登场的尸罗
在游戏试玩中，玩家将置身于一座俯瞰这座宏伟要塞的悬崖之上，这里的场景让人联想到了另一座城市米那斯提力斯（Minas Tirith）——即电影《指环王：王者归来》中，那场史诗大战的战场。
米那斯伊希尔城的规模非常宏大，里面隐藏着不计其数的秘密和支线任务。在游戏的第一章中，主角塔里昂将在城内迎战来自魔多的兽人大军，并阻止它们攻陷整个城市。
在此期间，游戏会向玩家展示了一种新的天赋系统——“掠食”（Predator），其中的技能更强调潜行、连击和格挡闪避。而在城内漫步其间，玩家还会接触到一些特殊的NPC，进而和他们展开内容丰富的对话。同时，游戏中还提供了大量电影式的场景，一步步推动剧情向前发展。
在保卫城市的时候，游戏还想我们展示了许多全新的元素——比如“哈伊迪尔之塔（Haedir Towers）”，这些建筑基本可以算作“真知晶球（Palantír）”的微缩版——在占领它们之后，主角能居高临下地俯瞰整个地区，并发现各种探索点的位置，并帮助你获得各种技能点，以及类似“尸罗的命运之网”的纪念品。同时，你还会依据某些秘密线索，发现隐藏的古墓或是秘密区域。在这里，躺着凯勒布理鹏昔日盟友们的遗骸，以及他们当年装备的传奇武器。
游戏中的米纳斯伊希尔，这座城市后来将被索伦的大军攻陷
如果你是托尔金系列作品的粉丝，应该会清楚这座城市最后的命运。德普拉特介绍说： “我们会见证魔多大军对城市的围攻，而最后，它会被巫王（Witch-king）和其它戒灵（Nazgul）攻陷，这座城市后来成了巫王活动的基地，并被更名为米纳斯魔窟（Minas Morgul，意为邪法之城）——即大家在《指环王》中看到的城市。”而在游戏中，只有当剧情进展到一定阶段时，玩家才能重返此地，这时，该城已经被恐怖笼罩——这里没有活人，只有兽人和巨魔。
值得一提的是，在重返米纳斯魔窟时，我们还将接触到游戏中一位最重要的人物——埃尔塔瑞尔（Eltariel）——一位虽然有些悲观厌世、但依旧强大的精灵，她在魔多战斗的时间甚至比主角塔里昂更长。
德普拉特说：“埃尔塔瑞尔又被称为‘凯兰崔尔之剑（Blade of Galadriel）’——也就是凯兰崔尔的执行人。在几百甚至几千年中，她的任务就是将戒灵限制在魔多境内。虽然戒灵会无数次死而复生，但她依旧需要一次次亲手击败它们。”
埃尔塔瑞尔，这位精灵刺客将在游戏中扮演重要角色
在流程中，埃尔塔瑞尔将在塔里昂这边，执行许任务物，同时，他们还将在故事中为两位主角充当陪衬，并不止一次对凯勒布理鹏铸造新魔戒的做法提出质疑。作为一名精灵刺客，她也是一位强大的队友，尤其是在进行防御时，凯兰崔尔送给她的传奇盾牌，能让她免受最为猛烈的打击。这种防护手段，再加上埃尔塔瑞尔的战斗技巧，将在对抗戒灵的战斗中发挥重大作用。
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