3月以来,小岛秀夫离职的传言便在坊间传播,虽然一度被认为是谣言,但任何谣言,背后往往蕴藏着超过30%的真实性。4月以来,随着真相大白,人们开始悼念《合金装备》和《寂静岭》系列,并向科乐美发难,但对业界观察者们来说,小岛的离职则意味着一个转折:靠少数资深设计师支撑起AAA大作的日子一去不返了,在变化了的产业生态中,将再也不可能出现什么“大师”。
在这里,我们并非对小岛秀夫进行贬低,在游戏界,这四个字的内涵其实早已超出了它本身。但我想在这里说的是,人们往往容易忽略,在小岛秀夫背后,还有科乐美这样一位慷慨的金主。今天,对日本游戏产业,雇佣一位大师不仅风险奇高,成本难以忍受,还要面对种种可能发生的纠纷。出于这种原因,在过去,日本游戏产业已经开始有组织地排斥资深制作人:在2007和2010年《生化危机》系列的创始人三上真司和《洛克人》之父稻船敬二相继离开了卡普空;同时,《忍者龙剑传》的设计师板垣伴信则在2010年6月被TECMO解雇;在科乐美,小岛秀夫也并非唯一一位出走的资深设计师:比如去年,《恶魔城》系列的主创五十岚孝司便选择了自立门户,如今正在为众筹中的新作《血迹:夜之仪式》摇旗呐喊。
从某种角度,科乐美和小岛秀夫的合作能坚持至今,已经称得上是一个奇迹,而这主要是因为“小岛制作”的存在。它一方面确保了科乐美对开发的掌控,同时又给了小岛秀夫极高的自由,实际上充当了调节两者关系的缓冲器。在这种模式下,后者不仅拥有在包装上署名的特权,还保证了创作不至于因资金链断裂而中断。当然现在,其Twitter已经关闭,美国办公室也被更名为科乐美洛杉矶分公司。
很多报导显示,小岛秀夫的离职,与在科乐美内部受到排挤有关,但对于科乐美而言,冷脸背后必定有它自己的考虑——最近的报告显示,其主机业务的利润贡献度开始下滑,相反,非电子游戏部门反而成了关键赢利点,《合金装备》系列虽然依旧名利双收,却隐隐显示出某种令人不安的疲态。
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