动物界最大谜团之一：120年过去了 这种甲壳动物还没被找到成年体

2008年，哥本哈根大学的生物学家 Henrik Glenner和他的搭档，首次让facetotecta突破Cyprid阶段，进入一个全新的阶段。

他们从日本冲绳附近濑底岛的一个地点收集了40多种Y-Cyprid，并将它们暴露在已知会诱导其他甲壳类动物蜕皮的激素下。

最终发现了一种会导致Y-Cyprid继续蜕变的激素——20-羟基蜕皮激素，在这种激素环境下，12到24小时后，Y-Cyprid便会脱去外骨骼，变成一种完全不同的动物，两个研究人员将其命名为ypsigon。

Ypsigon是非常奇怪的动物，它呈现泪滴状，有点像蛞蝓，没有腿，没有大脑，没有消化系统，没有眼睛，也没有神经系统。

虽然，ypsigon看起来很不正常，就像发育不良一样，但它确实就是Y-Cyprid下一个发育阶段的样子，只是这个动物界最大谜团之一并没有因此迎来大结局，因为ypsigon也不是成年个体，它只是幼体的第三个阶段。

直到今天，facetotecta这个类群在ypsigon之后会变成什么样子就再也没人知道了，但是ypsigon的出现距离破解谜团确实更近了一步。

你猜什么样的动物会这样发育呢，把自己用于生存的品质——肌肉、复眼、神经系统等全部去除？答案只有一个，那就是寄生虫。

寄生虫一旦寻找到宿主，它们就会将自己身上大部分用于独立生存的器官去除，以最节能方式寄生。

Facetotecta很可能就是一类靠寄生为生的动物，它们在Cyprid变得拥有粘附宿主的能力，因为它们不仅会移动，还会分泌某种粘性物质。

一旦Y-Cyprid粘附到宿主身上，宿主的某些激素（宿主本身就分泌或者被Y-Cyprid刺激而分泌）就会导致它继续发育变成ypsigon。最后，ypsigon和宿主的生活完全绑定，依赖宿主进入成年状态，并繁殖出后代。

但是，它们的宿主到底是什么呢？

一些推测可能是某些种类的珊瑚，因为facetotecta在珊瑚礁附近最为丰富。另外，珊瑚和人类的利益关系并不算密切，没人经常性去打捞珊瑚，所以至今没有人发现facetotecta的成年个体。

不过，考虑到facetotecta巨大的多样性，它们的成年个体肯定也在生态学中发挥着重要作用，只是我们还没有发现而已。

Facetotecta与一种高度特化的寄生藤壶的前期发育过程很像，那就是蟹奴。

雌性蟹奴的幼体只有一个目的就是抓住宿主——通常是海洋里的绿蟹，然后继续发育将自己身体几乎所有器官和肌肉都抛弃，只保留繁殖器官。

它们在螃蟹体内发育到成年并产卵，卵穿过宿主的皮肤和角质层，在螃蟹的腹部结成一个囊状物。有趣的是，一旦蟹奴产卵，它们就会操控螃蟹宿主保护自己的“卵囊”，螃蟹会就像保护自己腹部的小螃蟹一样保护蟹奴的卵。

Facetotecta的真实身份可能还要一些时间来验证，或许它们确实就是寄生虫，过着和蟹奴类似的生活方式，又或许一切都猜错了。无论最终结果是什么，它们绝对都会出乎意料！