第7页:第二章-原初的艾泽拉斯(5)
展开影之国的守护者
在奥丁被放逐后,并非所有的瓦格里都选择了继续追随海尔雅,有些人就此遁入了影之国,而这其中,又有几名尚心存善意的瓦格里选择在这里守望现实世界。她们偶尔会引导一些死者回归人间。
众守护者的陨落
在奥丁的瓦拉雅尔遭到封印后,洛肯回到了奥杜亚。他本以为自己有了充足的时间来酝酿其他守护者的败亡,但他的计划很快就遇到了新的威胁。
米米隆开始调查起洛肯的新军中出现的奇怪病症。这名睿智的守护者怀疑这种不纯因子是意志熔炉出了故障所导致的。然而他未能继续追查下去就糟了洛肯的毒手。洛肯毁掉了这位守护者的工房,将整个事件伪装成一起事故。尽管如此,米米隆却未彻底死去。
米米隆忠心的机械侏儒们发现主人的灵魂仍弥留在人间。他们争分夺秒地制造了一具巨大的机械侏儒躯体以承载这位守护者逐渐消亡的灵魂。这一义举拯救了米米隆的性命,但他的意志却不复以往。死亡的体验破坏了他的心智。从此之后,米米隆就一直隐匿于奥杜亚广阔的工房内,不分昼夜地研究着他的机械发明。
洛肯知道米米隆的命运会引起其他守护者的怀疑,便先发制人地派兵压制他的同胞。洛肯先是前往芙蕾雅在风暴群山的领域——生命神殿,并对她发动了突袭。激战在两名守护者和他们的追随者之间展开,巍峨的神殿支离破碎,殿中珍贵的生命能量也因此流失殆尽。尽管芙蕾雅全力反击,却仍敌不过洛肯以及他从尤格萨隆那里获得的黑暗力量,最终力竭倒下。
尤格萨隆趁虚而入,掌控了芙蕾雅的意志。这位上古之神驱使芙蕾雅遁入奥杜亚的堡垒之中,她此后就呆在要塞深处,形单只影地照料着一座荒弃的花园。
在洛肯对付芙蕾雅时,又一支泰坦造物组成的部队袭击了冬日神殿——守护者霍迪尔的据点。这支部队由火巨人沃坎和伊格尼斯率领,他们用炼狱之火包围了神殿,籍此不断消耗守护者的冬日之力,并残杀霍迪尔冰冷的追随者们。洛肯随后赶至,轻而易举地制服了霍迪尔。
就像对付芙蕾雅一样,尤格萨隆对霍迪尔如法炮制。他驱使守护者遁入了奥杜亚中一处冰封的大厅里,在无数个千年里将自己与世隔绝。
剩下的两名守护者——提尔和阿扎达斯——却并未落入洛肯的圈套中。提尔早已怀疑这名堕落的守护者有所图谋。随后他目击到洛肯袭击了霍迪尔,这证实了他的怀疑。
然而提尔无法与洛肯正面对抗。堕落守护者忠诚的眷属们盘踞在风暴群山和奥杜亚的大殿内。提尔知道独自对抗这支大军胜算渺茫,于是他带着阿扎达斯,以及两人最为亲密的朋友,女巨人艾隆纳亚,共同躲进了风暴群山边缘的冰雪峭壁中。在那里,他们观察着洛肯的动向,并计划着他们下一步的行动。
洛肯派出部队追捕提尔和他的“叛党”。这些泰坦造物搜遍风暴群山的山峦和洞穴,却未能找到目标的下落。洛肯相信提尔和他的同伴们已经逃离了这一区域,便从此自立为奥杜亚唯一的统治者。他改造了要塞的机械,并用它们将自己提拔为新任的艾泽拉斯总长。他还关闭了业已遭到腐化的意志熔炉,将手底下许多战士们赶进了风暴群山之中。此后,他便封闭了奥杜亚的大门。
在奥杜亚空寂的大殿中,洛肯孤独地承受着悔恨的煎熬。尽管他的计划屡屡得逞,但他最大的恐惧却仍未消除:万神殿或是他们钦定的观察者阿加隆总有一天会回到艾泽拉斯。届时,洛肯将为他所犯下的可怕罪行而受到惩罚。
然而,真正的威胁却是那伏行于洛肯脚底之下的混沌。尤格萨隆再也没有了监视者,开始肆无忌惮地策划起自己的逃亡。
莱的消失
在对付其他守护者时,洛肯一直提防着卡利姆多南端的守护者莱,认为后者必然会回到奥杜亚探查此处的骚乱。但令他吃惊的是,对于奥杜亚发生的诸般足以改变世界局势的事件,大守护者一概毫无回应。
洛肯耐不住好奇心,派出了一支军队代表团前往奥丹姆查探莱的动向。这支部队未能找到大守护者,却从当地的魔古、托维尔以及阿努比萨斯等泰坦造物处打探得知:莱早已经神秘地失踪了。
那时候还没有人知道,这一历史性的南行会谈将对艾泽拉斯产生旷日持久的影响。在南行的一路上,洛肯的军队在不知不觉间将血肉诅咒传染给了不少莱的眷属。
洛肯和其他的泰坦造物们并不知道,守护者莱经历了一次天启……那可怕的景象让他陷入了自我隔绝中。当万神殿的力量和记忆涌入守护者们的躯体时,莱和他的手足们一样陷入了困惑。然而,随着时间的推移,他断定这一切绝非是寻常的异相:进入他们体内的,正是众神残存的魂魄。
万神殿陨落的事实让莱难以承受,他将阿曼苏尔残存的力量导出体外,并将它保存在山中的一处宝库里。大守护者希望能籍此保存他敬爱的造物主最后的残片。这座宝库的处所正靠近后世被称为锦绣谷的神秘山谷。
莱将自己封入了一座地宫中,日夜思考着他收到的启示。在大守护者消失后,他的泰坦造物眷属们渐渐发展出了自己全新的、与北方亲族们截然不同的文化。大多数的托维尔聚集在了奥丹姆周围,将这座堡垒当成了他们的家园。而西方的阿努比萨斯一族则继续履行着他们看守克苏恩的神圣职责。相应地,东方的魔古则守护着埋藏在地底的泰坦宝库和机械群。
冬履之战
洛肯背叛后的岁月中,被奥杜亚所流放的泰坦造物日益遍布了卡利姆多的北岸。笨重的巨人们渐而迁入了群山和海洋,难以再度得见;土灵们则掘入了世界的深处,与一众粗野异形的生物争夺领地,即是穴居人;维库人仍然大多辗转于地面,并逐渐分化成了数个小部族,部分派系在这北地的严酷中过着游牧生活,余下的则在冻原的绿土中建造住宅定居了下来。
这些泰坦造物的族群间仍有一丝脆弱的和平维系,然而却终归不能长久。数支跋扈的势力应时开进了守护者们往日保护的土地,意欲将其尽数纳入自己的支配之下。其中的两支,便是洛肯嫡系的造物,野蛮的火巨人沃坎及伊格尼斯。
沃坎和伊格尼斯将簇拥奥杜亚的风暴群山看作是亟待征服的土地。然而,若要将其纳入囊中,他们所需的乃是军队。于此,他们便将目光投向了凶狠的维库人氏族——冬履氏族。
尽管维库人生来好战,但他们大多会尽力避免正面交锋。然而,冬履人却是个例外——出于有朝一日飞升英灵殿的念想,他们连文化都崇尚暴力和征战。氏族中的内战也好、同其他泰坦造物的战斗也罢,但凡是纷争,便能让他们愈发茁壮。
沃坎和伊格尼斯强行接管了冬履氏族,点燃了他们对战争的渴望。巨人们继而用附魔的铠甲进一步强化了这些金属皮肤的维库人,而沃坎和伊格尼斯,则为他们打造了专门粉碎泰坦造物的钢铁抑或岩石皮肤的强力武器。
然而当这支新组成的大军正摩拳擦掌意欲大展宏图之时,冬履人的身上却发生了异样——维库人的金属皮肤变得脆弱无力,而这正是血肉诅咒的初期症状。
尽管出师失利,沃坎和伊格尼斯却无意轻言放弃。他们也意识到自己不可能仅靠冬履氏族就赢得胜利,为此,沃坎和伊格尼斯便按照自己的设计,亲手打造出了大批的熔火魔像和钢铁构造体,以壮大他们的队伍。
这支冬履大军的铁蹄最初踏向的,乃是和善的土灵。他们将土灵们的地下居所蹂躏殆尽,而措手不及的土灵根本无力抵挡这支势如破竹又组织严密的大军。地穴中没有留下一个活口,仅有一小群幸存者逃离了这场袭击,前去寻求提尔、阿扎达斯和艾隆纳亚的帮助,也因而才得以从洛肯的怒火中脱身。
震怒的提尔率领同伴前往了土灵们地下的居所,以期援助这些受困的泰坦造物。提尔亲自率领最勇敢的土灵冲锋陷阵,而阿扎达斯和艾隆纳亚则建造防御工事,用以抵挡将来的进犯。最后,土灵及其盟友终于将冬履人彻底击退。
然而,即便他们对风暴群山的征服宣告失败,沃坎和伊格尼斯也仍不肯就此放弃。他们回到自己炙热的熔炉前,创造了一支全新的大军——甚至比原先的阵势还要更为壮大的大军。然而单是魔像和构造体已不能满足他们,他们便继而打造出附魔的套索,用以将元龙整群整群地加以奴役。这些生物未被充当成坐骑,而是进行战争的野兽;而巨人们更是为这些生着翅膀的野兽配备了炽热的武装,以期让土灵们闻风丧胆。
冬履人其后的袭击粉碎了土灵的防御,使他们最后的避难所也就此消失;他们四散逃入冰封的山路,却依然无法从敌人的魔爪中脱身。众多的维库人和魔像在地面上追杀,而元龙则从空中发起攻势,就连提尔、阿扎达斯和艾隆纳亚,面对冬履的怒火都不得不落荒而逃。
深知自己不可能独自战胜冬履人,提尔便呼唤五位守护巨龙寻求帮助。眼见尸横遍野的泰坦造物,高贵的龙王们便即怒不可遏,而待到他们知晓连元龙都被一并奴役时,这怒火便更是愈发地不可收拾。于是,龙王们全无踌躇地振翅飞向战场,将他们的力量尽数倾泻在冬履的钢铁士兵身上。
就如大战迦拉克隆那时一般,五位龙王齐心协力地将维库人的大军杀得片甲不留:阿莱克兹塔萨竖起连天的烈火魔墙,让冬履人全数无路可逃;玛利苟斯将驱动构造体和魔像的魔法精华尽皆抽取殆尽,让它们尽皆沦为无用的废物,亦将束缚元龙的附魔套索逐一粉碎,而后者也进而重获自由;群山在耐萨里奥的手下拔地而起,将维库人和他们的巨人主子围困其中,无可遁逃;而最后,伊瑟拉和诺兹多姆便将力量两相结合,用他们的法术为这场纷争划上终结。
伊瑟拉和诺兹多姆用浓厚的迷雾将冬履人尽数包覆,让他们就此陷入了沉睡,并进而将这些再也无力兴风作浪的泰坦造物闭锁在了卡利姆多北岸连绵的墓群中。翡翠梦境的沉静睡梦与他们无缘;他们所要经受的,乃是在永无止境的不省人事中所度过的无数岁月。
而在接下来的千万年中,血肉诅咒更会进一步地扭曲这些沉眠的冬履维库人。而待到他们苏醒之时,几乎所有人都会发现,自己的躯体竟已然退化成了凡夫俗子的血肉之躯。
穴居人和奥达曼的起源
上古之神一役过去之后,守护者们便利用意志熔炉创造了新的泰坦造物,以期作为他们重塑世界的助力。然而他们最初的设计却实在太过复杂且操之过急,不但没能造出完美的仆役,反倒造出了一批岩石皮肤的野人,即是穴居人。守护者们连忙改进和修缮他们的设计,而意志熔炉由此而来的下一代造物便是土灵。
然而穴居人却成了守护者们的一块心病,而他们也不忍心将其就此毁灭。于是,艾隆纳亚建起了一座小小的地宫,即是奥达曼,用以贮存静滞的穴居人。但部分穴居人脱离了囚禁,并游荡在这个新近得到秩序的世界之中,而少部分则前往了土元素位面,即是地深之源。
诺甘农圆盘
大败冬履人之后,守护者提尔便终于能将他的注意力再度投回洛肯身上。只要奥杜亚的大门一日闭锁、泰坦造物们一日分裂,那争端便是一日不休。而提尔也严酷地得出了最终的结论:若他不对洛肯诉诸手段,艾泽拉斯便会就此堕入战争和混乱的深渊之中。
但颠覆洛肯需要他们经年累月地准备。提尔和他的盟友,阿扎达斯及艾隆纳亚,共同认定他们最迫切需要的,是设法掌握洛肯和他的所作所为。为此,他们拟定了一份计划,以期从奥杜亚的核心处偷得诺甘农圆盘,这记录着艾泽拉斯上一切事象的造物,而洛肯的背叛自然也包含在内。即便他们仍有办法除去洛肯的阴谋所遗留的伤害,那也得先确切地了解他的行径。
谋划好取得圆盘的计策之后,提尔便亲自前往了奥杜亚的正门处。于此,他冠以整个艾泽拉斯的利好,要求洛肯交出奥杜亚的控制权,一并罗列了众多拒不听从将会招致的严重后果,以期威胁洛肯;后者旋即从堡垒中现身,告知提尔无需采取如此过激的方式。两人之间就此爆发了一场激烈的争论——而这也正中提尔的下怀。就在洛肯的心思尚在提尔身上时,阿扎达斯和艾隆纳亚便潜入了奥杜亚,成功地偷走了诺甘农圆盘。
而当他们得手之后,提尔便立即率众退回了风暴群山冰封的峭壁和山脊之中。他们深知洛肯不久便会放出追兵,立时便做起了南下的准备,以期在安全之地做进一步的计划。
临行之际,提尔及其盟友便已集结了大批居于奥杜亚周边的泰坦造物:大群爱好和平的维库人,身受血肉诅咒的荼毒;残存的大部分土灵;以及,许多乐于加入这趟旅程的机械侏儒。在提尔、阿扎达斯,以及艾隆纳亚的眼中,这些无辜的泰坦造物,无一不是洛肯背叛的受害者;他们向泰坦造物们许诺以安全的居所,以及奥杜亚有朝一日的解放。于是,这群流亡者接连跋涉了数周,以为自己已然逃离了洛肯的魔爪。
待到洛肯发觉诺甘农圆盘失窃之时,便立时被恐惧攫住了心神。若是提尔和他的盟友将圆盘呈给阿加隆乃至万神殿,他必将性命不保。要阻止强大的提尔、还要取回圆盘,走投无路的洛肯便终于转向了自己所知唯一能如他所愿的存在:上古的异形,克瑟拉基——扎卡兹,及基希克斯。
扎卡兹和基希克斯乃是黑暗帝国至为残忍狡诈的克瑟拉基大将。长久以前,守护者们将其连同众多的恩剌基一起封印在了上古之神的囚牢中。耗费了莫大的精力,洛肯才终于将这些克瑟拉基的墓穴开掘出来,唤醒了扎卡兹和基希克斯,并命令这两头可憎的巨怪杀死提尔及其追随者。感知到洛肯的心神中萦绕着尤格萨隆的影响,克瑟拉基便欣然遵从了他的命令。
而在遥远的南方,一处安详温暖的林地之中,扎卡兹和基希克斯终于追上了守护者们率众逃亡的步伐。提尔忧心众人的安危,继而命令阿扎达斯和艾隆纳亚带领余下的泰坦造物继续南下,由他独自一人抵挡克瑟拉基。
提尔的钢铁躯体中容留的,只有阿格拉玛往日力量的片许形影;然而,这位泰坦灵魂的高贵却未尝有一分一毫的折损,一如眼见无数无辜的性命临危之时,决不会有所退却的提尔那般。
提尔和克瑟拉基缠斗不休,往日平静的林地立时便被澎湃的奥术和暗影所席卷殆尽。孤身奋战的守护者,与克瑟拉基死斗了整整六个日夜。提尔自始至终未有退却,他的敌手亦然;而待到终于渐渐不支时,提尔便下定决心牺牲自己,以保得他众多朋友的安全。他将自己余下的所有力量尽数倾泻于克瑟拉基的身上,牺牲自己的性命引发了一场辉煌夺目的奥能爆炸,连世界的脊梁都为之震颤不休。
纵然原本无甚可能,公正的守护者却几乎将克瑟拉基双双杀死;而侥幸存活的基希克斯,也仅是千钧一发地逃过了提尔的报复一击。这只身受重伤的克瑟拉其继而不明就里地逃向了西方,千万年间都不会再度现身。
而为了纪念她于此一役殒命的同志,艾隆纳亚便将这环绕的林地命名为“提尔之陨”,在维库人的语言中即是“提瑞斯法”。她带领着众多的追随者,将提尔和他的死敌埋葬在了彼此倒下的地方,并将提尔魁伟的白银之手矗立于他的安眠之地,以此永世纪念他英勇的献身。
尽管所有的流亡者都会将提尔英勇的故事流传下去,维库人却尤其迫切地意欲为提尔做出更多报答。守护者的献身着实让他们感动不已,他们便最终决心定居在提尔战斗过的土地上,永世充作提尔坟茔的守灵人,直至他们生命的尽头。
阿扎达斯和艾隆纳亚尊重维库人在提瑞斯法驻留的愿望,便继而带着土灵和机械侏儒继续南下。最后,他们终于到达了卡利姆多极南的泰坦造物设施——奥达曼。阿扎达斯和艾隆纳亚扩建了奥达曼,打造出新的内室贮存诺甘农圆盘,并立誓保卫艾泽拉斯的真实历史,即便为此献上生命也在所不惜。
岁月流转,部分的土灵渐而开始展现出血肉诅咒的征兆,而这些泰坦造物更恐惧诅咒的进一步恶化。他们便进而希望能够进入沉眠,直到终有一日找到治愈的方法为止;而阿扎达斯同意了他们的要求,许诺必定会将他们在日后唤醒。于是,在奥达曼广大的地宫中,阿扎达斯亲手将自己的追随者全数封印。
但机械侏儒们,则并未如此。纵然他们知晓诅咒早晚会将他们完全侵蚀,却仍然英雄般地立誓继续照管奥达曼的运作,将其中的卓越机器维持到最后一刻。
而在遥远的奥杜亚中,洛肯一经得知他的克瑟拉基未能将敌人剿灭殆尽,便立时陷入了深沉的绝望。他断定在提尔已死的现下,单凭阿扎达斯和艾隆纳亚便不会直接进犯奥杜亚,然而诺甘农圆盘于他却仍是个莫大的威胁,而今要偷取抑或毁灭神器更是无从下手——阿扎达斯和艾隆纳亚要从入侵者手中封印整个奥达曼,简直就是举手之劳。
为此,洛肯便打算用他亲自设计的档案来取代诺甘农圆盘,并将其命名为岁月议堂。他按照自己的心意将这新造的数据库大肆更改,并将自己的罪行尽数抹去。即便洛肯自认做得天衣无缝,他的档案却着实有着重大的纰漏——其中容贮的历史尽被扭曲,乃至连洛肯本人都无法理解。
于是,洛肯只得采用了最后的极端手段,以期规避阿扎达斯和艾隆纳亚的报复。他认定对方最终一定会唤来阿加隆这名星穹体,并为此改写了奥杜亚中的泰坦沟通设备,确保世上没有任何生物能再与阿加隆取得联系,而只有洛肯本人的死才能将阿加隆唤至艾泽拉斯。他坚信若是自己难逃一死,那便注定是在阿扎达斯和艾隆纳亚的手中。而待到那时,阿加隆无疑会将艾泽拉斯上的一切活物清除殆尽——而这,便是他的复仇。
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责任编辑:Shy夏夏